直到最近，汽车制造商对于增材制造和3D打印技术的应用还主要局限于原型开发方面，但是这一局面和应用范围和对象正在迅速改变。

　　近日，市场研究机构Smar Tech发表的一份报告认为，3D打印在汽车行业的应用蓄势待发，并且前景广阔。这份报告的名称为——《汽车行业里的增材制造机会：一项为期十年的预测》。根据该报告的预测，到2019年，3D打印在汽车领域的应用将产生合计达11亿美元的全球销售额。

　　该报告的作者说，有几个关键趋势推动汽车制造商对于3D打印应用上扬，比如，可以3D打印的原型部件越来越大，如大打印量为3D打印的原型零件、使用3D打印制作概念模型以用于适配和最终检查、进行设计验证，甚至创造出可以用于车辆和发动机测试的功能部件。

　　这些用途标志着3D打印技术正在进入具有更高附加值的制造流程，同时也标志着汽车厂商随时都有可能将3D打印技术用于直接制造最终使用的汽车部件 。

　　事实上，领先的汽车厂商已经在使用增材制造和3D打印来制造各种模具、夹具、治具等以用于组装和制造过程。SmarTech说，他们已经发展出了具有自己特色的3D打印应用模式。这份最新的报告还使用了一个模型来说明当前和未来3D打印技术在汽车行业内的应用和扩散情况。

　　该公司表示，对于汽车行业这个垂直市场而言，新的商业机会来自于3D打印设备对于汽车工厂车间的不断渗透。同时该报告也考虑了在汽车行业中与3D打印相关的材料、软件和服务的价值。

　　Smar Tech公司称，这份报告还评估了目前的3D打印技术在汽车行业应用所面临的局限性，它同时也介绍了几家主要的厂商如何克服这些限制。Smar Tech的这份报告还预测了未来十年与汽车行业相关的3D打印设备、软件、服务和材料的销售额以及销售量的变化。