外媒称，几乎没人察觉到这些年来海参正从沿海生态系统中消失。世界各地的渔民疯狂捕捞它们。而这只有一个原因：为了主要把它们出口到中国。在那里，海参像鱼翅一样属于昂贵食材。

　　据德国《明镜》周刊网站3月18日报道，瑞典生态学家汉普斯·埃里克松在专业杂志《生物保存》上撰文介绍了这种备受东方美食家喜爱的物种正面临多么严峻的情况。虽然中国人消费的鱼翅越来越少，但对海参的渴望却一直没有减弱。

　　在数十种有商业利用价值的海参中，已有7种被列入世界自然保护联盟的红色名录。供职于澳大利亚国家海洋资源和安全研究中心的埃里克松说：“中国的需求刺激了全球的海参捕捞。”

　　对于在海岸附近捕捞海参，目前只有很少的规定和限制。埃里克松说，现在有20多个国家在过度捕捞后已经完全或部分停止了海参捕捞，例如印度、坦桑尼亚、巴拿马、巴布亚新几内亚等。

　　在中国市场上，干海参价格很高。据报道，日本产的一种海参每公斤价格高达3000美元，其数量已经减少了一半以上。一些产于热带的品种晒干后每公斤价格也高达1670美元。

　　但渔民只得到一小部分利润。尽管如此，捕捞海参仍然有利可图，因为那不需要昂贵的设备。潜水员或渔民往往还用传统的徒手方式捕捞海参。

　　这种棘皮动物对海洋生态系统具有双重作用——既充当垃圾清理者又充当回收工厂。海参能分解沉入海底的死亡海藻等，然后再把一些成分排入海水，作为海洋生物的营养素被利用——这是一个循环系统。

　　德国阿尔弗雷德-韦格纳极地海洋研究所的海洋生物学家马修·斯莱特认为，欧洲的海参品种很快也会受到威胁。

　　现在，中国在国内大规模养殖热销的海参品种，以这种方式满足了大约四分之一的需求。这还不足以改善野生海参的境况，但在长期内或许能够保证它们的数量。