廉价航空也称低成本航空。要弄清这类航空公司的安全性,首先要从其发展历史和运营模式说起。

　　低成本航空公司专指通过取消了一些传统的航空乘客服务,将营运成本控制得比一般航空公司较低,从而可以长期大量提供便宜机票的航空公司。

　　上世纪90年代初,廉价航空的概念最早在美国出现,随后迅速拓展至全球。在选乘飞机时,许多旅客只希望能够快速安全地抵达目的地,并不需要昂贵的附加服务。廉价航空恰恰迎合了这一需要,凭借成本低廉,从大型航空公司、铁路运输等手中夺走了大量客源。为了扩大市场份额,廉价航空公司还经常定期或不定期地推出各种折扣套餐,票价大幅低于主流航空公司。

　　“9·11”恐怖袭击发生后,世界航空业陷入困境,欧美许多大型航空公司为运能过剩、飞机闲置而发愁,而廉价航空却一直生意兴隆,发展势头越来越旺。

　　以亚航的发展为例。这家航空运营商前身为1993年成立的老亚洲航空,因连年亏损,濒临倒闭。在2001年易主后,亚航转向廉价航空,发展迅速,从最初的两架飞机、一条航线,发展到超过80个航班目的地,覆盖20多个国家和地区。

　　这次发生空难的德国之翼航空公司的历史最早可追溯至1997年,2009年正式归入德国空运巨头汉莎航空旗下。德国之翼运营航线达到110条,覆盖60多座欧洲城市。

　　目前,全球廉价航空公司超过170家,所占全球航空市场份额超过26%。在欧洲航空市场上,廉价航空已经进入欧盟航空公司前五强,美国也基本形成廉价航空占据显著位置的市场格局。在亚太,廉价航空市场份额接近30%。

　　【省钱有诀窍】

　　为了能够长期维持低票价,廉价航空公司在降低运营成本上有着许多诀窍,形成了自己独特的运营模式。

　　窍门之一是廉价航空公司通常避免使用热门枢纽机场,而使用城市周边的小型机场,以降低机场使用费。

　　窍门之二是提高设备使用率,加大飞行频率和航班密度。廉航主要经营客流量大、可当天往返的中短途业务。在欧美的廉价航空公司,一架飞机每天的使用次数达到8次,而大型航空公司的飞机一天最多使用4到5次,这就大大减少了廉价航空所需飞机的数量。

　　窍门之三是多管齐下,降低管理费用和人员支出。廉价航空普遍采用网络订票及网上办理登记手续,从而降低票务及柜台的人力成本。由于航线都是两到三个小时的短途飞行,廉航飞机上的乘务员较少,也不提供免费的餐饮服务,所有的饮料和食品都要收费。此外,廉价航空还会缩小座位空间,增加载客量,不同的座位价格不同,而且不提供免费行李托运。

　　【安全也靠谱】

　　尽管廉价航空在许多国家和地区已成功运营多年,但对于不少乘客来说,提起低成本航空,头一个念头往往是:廉价航空,票价这么低,安全吗?

　　事实上,廉价航空虽然票价低廉,但在安全上需要严格遵守相关的航空运营标准,否则将面临停运的命运。从以往数据来看,没有证据显示廉价航空的事故发生率高于传统航空公司。

　　美国西南航空公司是最老牌的廉价航空公司,拥有600多架飞机,已连续两年成为美国国内旅客运输量最大的航空公司,被《国际航空》杂志列为世界最安全前十名的航空公司之一。欧美主要的廉价航空公司,均保持良好的安全记录。