我国现代石油工业起源于台湾。光绪十三年（1887年）清政府在台湾苗栗设置的矿油局，负责出磺坑油田的钻井采油业务。这是中国近代石油工业的第一个管理机构。

　　1904年在台湾发现天然气田。1939年11月首次在重庆巴县石油沟使用旋转钻机钻成巴1井。抗战时期重庆已经广泛使用天然气汽车，俗称气包车。

　　有实际意义的政府管理机构是1946年在上海成立中国石油有限公司，隶属于国民党政府经济部，1949年迁往台湾。

　　1949年起，我国现代天然气工业进入发展阶段。从四川地质勘探开始，延伸至陕甘宁和塔里木盆地和沿海地区，进行了大规模的天然气勘探活动；1958年在四川盆地铺设了第一条输气管道，长20公里，管径159毫米，从永川黄瓜山气田输气到永川化工厂。随后，长输管线建设、海底管道建成、天然气汽车起动，所有天然气活动陆续展开。

　　尽管我国有能源统计的各种报道，但数据不完整，根据全球能源界常用的《BPStatisticalReviewofWorldEnergy》的数据，对我国的天然气情况进行整理分析。

　　中国天然气占一次能源消费的比例

　　我国是原煤生产大国，而天然气资源相对贫乏，从1949年到2005年，天然气在一次能源消费中比例一直维持在3%以下。但从2006年进口液化天然气开始，又在2010年从土库曼斯坦进口管输天然气，我国天然气占一次能源的比例逐年提高，2014年已经达到5.6%。见表1。