融入免费趋势

　　当微软下周推出新一代Windows10操作系统时，这家软件巨头将以一副新旧杂糅的形象呈现在世人面前，既保留了一些令人熟悉的特色，同时也将令15亿老用户感到一丝陌生。

　　这套系统将整合虚拟助手功能，随时追踪用户的日程计划，而微软也将定期通过互联网向用户提供各种更新。伴随Windows多年的“开始”菜单也将正式重出江湖。

　　然而，变化最大的还是价格。微软不会向升级用户收取费用，凸显出科技行业的权力变更。

　　微软之前对升级用户收取50至100美元的费用，而此次决策调整则顺应了手机行业的免费趋势。谷歌等企业已经借助免费的系统和服务对微软构成了沉重打击，他们真正的收入来源是规模庞大的广告业务。而苹果最近几年也开始免费为用户提供应用和系统升级，转而借助硬件销售创收。

　　由于微软的核心业务仍是软件，所以必然希望在条件允许的情况下尽量压制这一趋势。但苹果和谷歌的高速发展却对其构成了压力，迫使该公司不得不寻找新的创收来源。

　　“这将证实人们对操作系统的免费预期。”美国投资公司Jackdaw分析师简·道森说，“除了Xbox、Lumia手机和Surface电脑外，他们其实是在压制自己通过消费者创收的能力。”

　　事实上，该公司已经免费推出了Word和Excel等Office应用，希望在自己的弱势领域为这些软件谋求新生。他们还免费向智能手机和平板电脑等小型设备制造商授权Windows系统，以期夺取更大的市场份额。

　　遵循相似逻辑

　　微软这一系列决策背后都遵循了相似的逻辑：为了吸引更多人使用Windows10，必须从一定程度上牺牲Windows的收入。最近几年，PC的发展势头远远落后于智能手机和平板电脑。该公司的上一代Windows8操作系统未能复兴市场，而更糟糕的在于，过于大胆的界面改版也疏远了部分用户。

　　微软在Win10中回归传统开始菜单

　　据美国市场研究公司Gartner测算，今年第二季度的全球PC出货量下滑9.5%。Gartner估计，今年的全球PC销量约为3亿台，手机销量约为19亿部。Windows在全球智能手机市场的份额不足3%，而谷歌Android和苹果iOS几乎瓜分了剩余的所有份额。

　　“在苹果和谷歌主导操作系统的时代，消费版Windows正在努力避免被边缘化。”美国投资公司EvercoreISI分析师比尔·维曼说，“这就是挑战所在。”

　　只有吸引了足够的应用，操作系统才能真正发挥作用。但最近几年，Windows却被很多软件开发者抛弃，他们都在积极拥抱用户更多、互动性更强的智能手机。这一变化也令微软在消费市场的地位岌岌可危。

　　为了吸引开发者的更多关注，微软已经重新设计了Windows10系统，使之可以兼容PC、智能手机和其他设备，从而方便开发者针对各种设备开发统一的应用。该公司预计，今后两三年之内，采用Windows10的设备将达到10亿台，从而为开发者提供广阔的市场。

　　高端游戏电脑设备开发商Razer产品营销总监凯文·萨瑟说：“我认为Windows10将实现广泛普及。”

　　如果免费的Windows10能够快速实现广泛普及，由此产生的利益就将远远超过微软所牺牲利益。该公司并未披露以往通过新版Windows系统升级获得的营收的，但分析师估计，与该系统的其他创收方式相比，这部分收入的占比很小。

　　把握企业市场

　　微软CFO艾米·胡德最近对投资者表示，该公司在截至6月30日的上一财年内通过Windows创收约150亿美元。

　　这些营收多数都与企业市场有关，微软在该市场的地位比消费市场更加稳固。约有四分之一的Windows营收源自与大企业签署的批量授权协议，他们通常会购买多年的Windows升级权限，同时获取相关服务，以便在公司网络中管理众多用户。

　　事实上，多数人在购买预装Windows的新PC时已经为此支付费用，只是有的人并未意识到这一点而已。将近半数的Windows营收来自PC制造商为专业设备购买的操作系统授权，只有四分之一来自消费PC。

　　“其实已经没有什么人购买Windows升级权限。”Gartner分析师史蒂夫·克雷汉斯说。

　　Windows仍在PC操作系统市场占据主导，除非这一情况发生变化，否则该公司不太可能停止向电脑厂商收取费用。不过，竞争对手正在消费市场蚕食该公司的份额，迫使其不得不在某些领域降价应对。微软去年下调了针对低端笔记本厂商收取的费用，因为微软在该领域面临Chromebook等低价设备的挑战。

　　该公司CEO萨提亚·纳德拉还对小于9英寸的设备免费提供Windows系统，该领域主要被智能手机和平板电脑主导，还有一部分类似于笔记本的设备。

　　增加创收渠道

　　微软高管已经开始探讨通过Windows创收的最新途径。该公司的高管认为，必应搜索广告可能成为一大收入来源，这个搜索引擎已经与多项Windows功能整合在一起。除此之外，倘若该公司能够吸引更多用户通过Windows应用商店购买游戏和其他软件，通过这类交易获得的佣金收入也将十分可观。

　　微软还在其他领域作出类似的牺牲。例如，微软免费提供移动版Office，以此吸引人们付费订阅该产品，从而获得在PC上使用Office的权限，并额外获得云存储和其他利益。微软还希望借助Surface平板电脑和Lumia智能手机参与硬件领域，但由于销量疲软，该公司最近压缩了智能手机业务规模。

　　微软同时也增加了针对企业市场推出的软件产品，包括数据库、聊天和云计算服务，这些业务都进展不俗，帮助该公司抵消了免费升级损失的营收。

　　但美国投资银行Jefferies分析师约翰·迪福西表示，微软对企业市场的控制力或许不像很多人想象得那么强。他发现，在与投资者会面时，已经有越来越多的人开始使用iPad、Andorid平板电脑和Chromebook。

　　“我认为人们忽视了一些风险，或者至少没有重视这些风险。”他说。