据“解决电子废品问题”联盟统计，发展中国家2012年所废弃的电子垃圾总量达到2540吨，已超过美国、欧盟各国、日本和澳大利亚在内的西方国家。这些西方国家2012年电子垃圾总量为2350万吨。据其预计，到2017年，全世界每年废弃的电子垃圾量将增加至6540万吨，其中，受印度、巴西和南非等新兴经济体经济发展带来的副作用影响，来自发展中国家的废弃电子垃圾还将达到3670万吨，远远超过西方国家的2860万吨。

　　虽称之为“垃圾”，但如果回收得当，电子垃圾也可以成为一笔财富。研究显示，100万部废弃的手机能够拆解出24公斤黄金，250公斤银，9公斤钯和9吨铜。该份报告也指出，全世界平均每人每年制造约7公斤电子垃圾，其中美国最高，达到29.8公斤。不过，美国三分之二的电子垃圾都得到了回收利用，只有8.5%流向海外。这其中，电视机和电脑显示器这样的大件物品被出口到墨西哥、委内瑞拉、巴拉圭等国家，小件物品则通常流向亚洲市场。

　　麻省理工学院教授杰瑞米·格里高利，是该份报告的作者之一，他坦言，当前电子垃圾的进出口，常常在相关文件上被填写为“混合金属”，所以很难追踪其交易。不过，为了更好地追踪交易，更精准地做出统计，“解决电子废品问题”联盟已敦促各国政府采用更清晰的交易描述术语。