公元2014年4月18日清晨，中国南海中央海盆，东经114度36分，北纬13度13分。阳光灿灿，海风习习。

    深蓝色的中国“海洋六号”科考船开启了动力定位系统，在深蓝色的海面上几乎纹丝不动地等待着“海马号”入水。此处，是中国南海中央海盆最深处，水深4500多米……

    后甲板的绞车在转动。身材健壮、声音洪亮的项目长陶军手持对讲机，发出了一道道清晰果断的指令。重达五吨多的“海马”号潜水器被一条拳头粗细的脐带缆稳稳吊起，紧扣在门形吊的蘑菇状止荡器上，慢慢向船尾海面倾斜。“放缆！”悬空的潜水器缓缓入水。此刻，上部的浮力材料发挥了作用，五吨多的潜水器在海面上下漂浮。项目长并没有即刻发令下潜，而是让“海马”号在海面漂浮片刻。待一切无误了，陶军下令“下潜！”只见“海马号”四周翻腾着雪白的浪花，渐渐向南海深处潜隐而去……

    “海马号”4500米无人遥控潜水器系统（简称“海马”号ROV）是国家863计划海洋技术领域支持的重点项目，是我国迄今为止自主研发的下潜作业深度最大、国产化率最高的深海强作业型潜水器系统。这次海上试验，是“海马”号在完成总装联调、水池试验和连续两个多月十多次的海上摸底试验之后，开展的第3航次海上试验。这个航次中，863计划海洋技术领域办公室委派的验收专家组将进行海上现场验收。这对“海马”号ROV和他的作业母船“海洋六号”而言，无疑是一次深海大考。

    甲板上，海试总指挥杨胜雄、验收专家组组长徐文、国土资源部代表马岩以及广州海洋地质调查局、上海交通大学、浙江大学等参试单位的专家们，静静伫立，目送“海马”号潜入深海。专家行列中，还有一位中年女性，沉静中略显激动，自信里蕴含期待。她就是我国潜水器技术专家、上海交通大学教授连琏。她说，为了这一天，我们拼搏了六年！

    大海，播下梦的种子

    大海，是人类一个永远追求的梦，从岸边垂钓，到木筏逐流；从扬帆远航，到海底探险。自从有了族群和国家，人类就开始了对大海的耕耘。

    200多年前，西方社会爆发了一场伟大的改天换地的工业革命，他们走出国门，建造大船，组织商队和贸易公司，进行航海探险，到世界各地寻找商业机会，掠夺金钱、土地和劳动力……

    在变化了的世界面前，几代中国皇帝，面对这一历史性的大变动、大转折，茫然无知，毫无准备，自持“天朝物产丰富，无所不有”而拒绝开放。“如有打造双桅五百石以上违式船只出海者，不论官兵民人，俱发边卫充军。”近两百年的闭关自守，将中国与西方之间的距离大大拉开了……

    21世纪，被誉为全面开发利用海洋的新世纪，已经远离海洋的中国，向何处去？这是历史的考问！

    我国拥有约300万平方公里的管辖海域面积，其中约240多平方公里在中国南海。在中国的管辖海域里，至今仍有岛屿主权纷争，海底宝藏被垂涎觊觎。

    历史之耻，民族之耻，国家之耻，海洋之耻。中国的海洋科学家们，是一个知耻而后勇的群体！

    中国，终于到了关注海洋、经略海洋的时代！

    面对海洋：中国筑梦863

    1996年，国家高技术研究发展计划（简称863计划）实施后的第十个年头，设立了第八个领域——海洋技术领域。广州海洋地质调查局（广海局）率先启动了第一个项目“海底多波束探测技术研究”。从此，海洋与中国高技术研究有了新的关联，广海局也就此与863结缘。

    海洋是国家综合实力和高科技的竞技场，深海作业系统是重要的海洋探查和作业平台。它的研发使用，在全世界已经有了半个多世纪的历程。但是，能够自主研发这类系统的国家依旧寥寥无几。美、日、俄、法等国家已拥有从先进的水面支持母船到可下潜3000米—11000米的潜水器系列装备。

    与世界发达国家相比，我国海洋探查技术装备水平还存在着一定差距。突破深海重大技术装备研制的瓶颈，成为当务之急。“十一五”期间，863计划海洋技术领域经过反复调研和专家论证， 2008年底启动了重点项目“4500米级深海作业系统”。2009年，科技部、国家海洋局联合发布了《国家深海高技术发展专项规划（2009－2020）》，将这一项目纳入深海潜水器技术与装备重大项目之中。

    4500米，是中国南海中央海盆的深度，更是一个具有中国海域特点的深度。这一深度，可以覆盖我国南海98%的海域，以及国际海底富钴结壳资源富集区和绝大部分的热液硫化物富集区。研制这一深度级别的深海运载和作业设备，能够满足我国绝大部分深海探测和作业的相关需求。

    为了改变“重成果轻应用”的科研工作局面，863计划海洋技术领域创新项目管理模式，确立了以用户为核心的业主制管理机制，对重点项目“4500米级深海作业系统”提出了直接服务于深海资源探查应用的目标，并委托国土资源部作为项目主持部门，所属的广州海洋地质调查局作为业主单位，牵头联合上海交通大学、浙江大学、哈尔滨工程大学、海洋化工研究院及同济大学共同承担研制工作，以产学研用相结合的方式，力促深海设备的工程化和实用化。科技日报