自贸区概念持续火热，围绕首个内陆自贸区的角逐之战业已拉开帷幕。
　　
　　12月23日，《中国经营报》记者在采访中了解到，湖北省正以武汉东湖高新区(含东湖综保区)为主体，积极向国务院申报内陆首家自由贸易试验区——中国内陆(湖北武汉)自贸区。
　　
　　根据武汉市政府此前公布的《东湖高新区先行先试实施方案(送审稿)》，武汉版自贸区先行先试范围涵盖东湖高新区全境，面积达518平方公里，为上海自贸区的18倍。
　　
　　据了解，不只是在武汉，四川成都、重庆、甘肃兰州、陕西西安等地均已明确提出通过“边申报筹备、边先行先试”的方式申报地方自贸区。
　　
　　此外，“丝绸之路一带一路大自贸区(SRT)”顶层设计的构想也已初步成型。12月21日，盘古智库丝绸之路经济带课题组正式对外发布《丝路一带一路大自贸区顶层设计》报告，并提出了构筑丝路一带一路大自贸区(SRT)建设的构想。
　　
　　在中国区域发展新格局中，中西部城市或将迎来更大的发展契机。“2015年，中国区域建设将以天元为心，京津冀为首，长江经济带为体，一带一路为两翼，平衡中国区域发展全格局，实现国家腾飞。”丝绸之路经济带课题组负责人易鹏指出，在这些区域发展中，中国要以西安、郑州、长沙、武汉、重庆、成都组成一个“天元战略”城市带，构成中国经济发展的夯实之地。
　　
　　多地竞逐首个内陆自贸区
　　
　　天津、福建、广东三地自贸区的落地，让内地多个有意竞夺的城市集体陷入失落。不过，这并未阻止通过“边申报筹备、边先行先试”的方式，争取国家批准的积极性。
　　
　　12月23日，湖北省人民政府新闻办公室发布“学习借鉴上海自贸区经验第二批先行先试创新事项”，并对外称湖北省正以武汉东湖高新区(含东湖综保区)为主体，积极向国务院申报内陆首家自由贸易试验区。
　　
　　据记者了解，早在今年7月28日，武汉市政府就审议并通过了《东湖高新区先行先试实施方案(送审稿)》，拟先期启动42项具体工作，在东湖高新区全境 (含东湖综保区)范围内全面开展自贸区先行先试工作。
　　
　　“东湖高新区计划通过1~2年的改革试验，为湖北武汉全面深化改革、扩大开放，提供可复制可推广的制度成果，为成功申报中国内陆(湖北武汉)自贸区奠定基础性条件。”根据上述方案，中国内陆(湖北武汉)自贸区申请面积达518平方公里，为上海自贸区的18倍，并有望成为中国内陆最大的自贸区。
　　
　　“学习借鉴上海自贸区经验先期启动的42项工作事项，目前已有38项完成，4项正在推进。”武汉东湖新技术开发区管理委员会主任张文彤表示，根据先期启动工作事项的完成情况和高新区的特点，2015年，先行先试工作将积极主动争取国家有关部委、省市有关部门的支持，密切关注、抓紧复制推广上海自贸区成功经验和做法。
　　
　　事实上，开展自贸区“先行先试”的不仅仅是湖北武汉一家，围绕首个内陆自贸区的争夺也已开始暗地角力。其中，四川成都、重庆、甘肃兰州、陕西西安等地，均已明确提出有意申报地方自贸区。
　　
　　例如，重庆滨江自由贸易区的申报主体区域集中在两江新区和巴南区的部分区域，突出丝绸之路经济带和长江经济带“两带交汇”的战略优势；而西安的自贸区申报则主打“国家战略牌”，通过设立西安自由贸易试验区，使之成为联通欧亚、承东启西的丝绸之路经济带第一枢纽。