《规划》全面总结了“十一五”西部大开发取得的显著成就，深刻分析了新形势下深入实施西部大开发战略面临的新机遇新挑战。明确指出“十二五”时期，是深化改革开放和加快转变经济发展方式的攻坚时期，是深入实施西部大开发战略和全面建设小康社会的关键时期，必须深刻认识并准确把握国内外形势新变化新特点，紧紧抓住和用好重要战略机遇期，推动西部大开发再上一个新台阶。

　　《规划》突出体现科学发展主题，围绕加快转变经济发展方式主线，提出要高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，按照中央关于新形势下深入实施西部大开发的战略部署，坚持把深入实施西部大开发战略放在区域发展战略优先位置，进一步解放思想、开拓创新，进一步深化改革、扩大开放，进一步加大投入、强化支持，充分发挥西部地区特色和优势，努力保持经济社会长期持续平稳较快发展，增进民族团结和社会和谐，共同建设美好家园，为实现全面建设小康社会目标打下坚实基础。

　　《规划》按照中央提出深入实施西部大开发战略，西部地区到2020年要实现综合经济实力上一个大台阶、人民生活水平和质量上一个大台阶、生态环境保护上一个大台阶的总体要求，在综合经济、基础设施、生态环境、特色产业、公共服务、人民生活、改革开放等7个方面，提出了西部大开发“十二五”时期的奋斗目标。主要包括：区域经济增速和城乡居民收入增速“双高于”全国平均水平，新增铁路营业里程1.5万公里，森林覆盖率力争达到19%左右，单位地区生产总值能源消耗下降15%左右，单位工业增加值用水量降低30%，九年义务教育巩固率达到90%以上，城镇化率超过45%等等。

　　《规划》根据全国主体功能区规划要求，按照因地制宜、分类指导、突出重点、稳步推进的区域开发指导方针，对“十二五”时期西部地区空间开发格局进行了统筹规划。一是支持成渝、关中—天水、广西北部湾等11个重点经济区率先发展。二是支持河套灌区等8个农产品主产区优化发展。三是支持西北草原荒漠化防治区等5个重点区可持续发展。四是支持攀西—六盘水等8个资源富集区集约发展。五是支持沿边开放区加快发展。六是支持秦巴山区等集中连片特殊困难地区跨越发展。

　　《规划》对“十二五”时期西部大开发进行了全面部署，明确提出了重点任务及重大工程。一是继续把基础设施建设放在优先位置，加快构建以交通、水利为重点的适度超前、功能配套、安全高效的现代化基础设施体系。二是加快建立生态补偿机制，加大生态建设力度，加强环境保护，从源头上扭转生态恶化趋势。三是深入实施以市场为导向的优势资源转化战略，坚持走新型工业化道路，积极承接产业转移，努力形成传统优势产业、战略性新兴产业、现代服务业协调发展新格局。四是加大农业农村建设投入力度，切实改善农民生产生活条件，建设农民幸福生活美好家园。五是加强城镇化与城乡统筹，坚持大中小城市和小城镇协调发展，提升城镇化的质量和水平。六是坚持优先发展教育，大力提高科技创新能力，完善人才开发机制，为西部大开发提供人才智力支撑。七是加快推进以保障和改善民生为重点的社会事业建设，建立覆盖城乡居民的公共服务体系。八是坚持改革开放，努力在重要领域和关键环节实现改革新突破，全面提升对内对外开放水平。九是加强指导协调，凝聚社会合力，进一步深化和落实中央的特殊支持政策。