业内人士指出，实际上过去10年，中东利用原料价格优势建立了乙烯、聚乙烯、乙二醇等衍生品强大的生产基地。目前，中东依然热衷于建更多的裂解装置。然而，随着天然气原料供应萎缩和产品多样性不够等问题的暴露，中东石化下一个10年所面临的机遇和挑战将与过去完全不同，项目规划已经成为一项复杂的任务。

　　面对这种困难，石化生产商们正将精力放在增加基础石化产品附加值上面。今年，中东的这种战略转型仍将继续。原料短缺也正促使中东多数国家多元化发展石化业务，加速向高附加值、劳动密集型领域转变。阿曼年初就宣布将与英国石油公司(BP)在天然气和醋酸项目上进行合作。BP和阿曼石油公司已经签署一份谅解备忘录，将开发全球首个采用BP新研发的合成天然气制醋酸工艺技术的醋酸装置。这个设计产能达100万吨/年的装置将建在阿曼杜古姆，预计2019年建成投产。沙特阿美和住友化学的合资公司拉比格炼化公司正在推进二期扩能。拉比格二期项目的总投资估计为70亿美元，包括对现有130万吨/年乙烷裂解装置进行扩能，以及新建一个芳烃联合体。二期项目将新增3000万标准立方英尺/天的乙烷和约300万吨/年石脑油作为原料。二期扩能项目预计2016年投产，主要产品包括乙丙橡胶、热塑性聚烯烃、甲基丙烯酸甲酯单体、聚甲基丙烯酸甲酯、低密度聚乙烯/乙烯-醋酸乙烯共聚物、对二甲苯/纯苯、异丙基苯和苯酚/丙酮。另外，卡塔尔正计划2020年前投资约250亿美元扩大化工和石化产业，包括在拉斯拉凡新建烯烃和下游衍生物联合体。

　　同时，像沙特基础工业公司这样的中东石化生产巨头正考虑开拓新的市场。比如其在北美投资，以便寻找新的原料优势。今年，中东石化生产商还将继续投资包括中国在内的亚洲地区。并且，他们将亚洲地区视为目标市场。

　　为了解决原料供应短缺问题，中东地区还在着力开发新的原料资源，包括页岩气，但是这些开发仍处于初始阶段，短期内不会取得实质性的进展。海湾石化和化学品协会总干事表示，中东经济已经与石油和天然气行业紧密联系在一起，世界上任何与之相关联的大小事务都不容忽视。据国际能源机构(IEA)2012年数据，美国进口的油气占到其总能源需求的20%。然而，国际能源机构预测，随着技术的进步，如页岩油和页岩气等非常规烃类产量的大幅增加，未来20年美国可能超过沙特阿拉伯成为世界上最大的石油生产国。

　　虽然如此，和世界其他地区相比，中东发展石化产业的优势依然突出。据海湾石化和化工协会(GPCA)数据，去年，海湾合作委员会(GCC)国家(巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特和阿联酋)的石化产值达到973亿美元，过去5年的年均增速达到19%。GPCA表示，这个增速是全球所有石化生产地区中最高的。