在梵文中佛珠包括四种意义：

　　一、pasaka-mala,音译是“钵塞莫”，意译作“数珠”；

　　二、aksa-mala,音译是“阿叉摩罗”，意译作“珠鬘”；

　　三、japa-mala,音译是“渣巴摩罗”，意译作“念诵鬘”；

　　四、aksa-sutra,音译是“阿叉修多罗”，意译作“珠之贯线”

　　通常来说，佛珠的最初起源是由于古印度人爱美，有璎珞鬘条缠身的风尚，而正是这种风尚的沿袭，逐渐演变成后世佛珠的使用。在佛教经典中，有关佛珠的起源，一般都以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的启示作为通说。

　　经文的大概意思是这样的：佛陀告诉波流离王，贯穿一定数目的木槵子，作为行住坐卧时念诵三宝名号的辅助工具，并以此来摄持心念，令心专注，渐次达到“身心不乱、无诸谄曲”，命终之后即能得生善处，乃至永远断除烦恼，获得无上的佛果。波流离王在听到佛陀的开示之后，就开始用木槵子来制造佛珠，持念“三宝”之名，用以消除烦恼障和报障，这就是佛教当中，佛珠最初的起源了。

　　佛珠虽然为现在已成为佛教徒的一项重要标志。但是若溯其本源，佛珠却并非佛教所创用。如古印度婆罗门教中，很早便有持用佩戴珠鬘的记载，这在出土文物中，也有例证。如现藏于印度佛陀伽耶考古博物馆，属于公元前一世纪的“佛陀伽耶药叉女”造像上，即佩戴有类似佛珠的项链。

　　佛珠的使用源于古印度人爱美、喜欢佩戴花鬘的传统。从语源上讲，“经”的梵语和“珠之贯线”的梵语所使用的是同一个词根“sutra”，其原意为“贯穿”。古印度佛教徒认为，众多的花瓣需用绳子穿起来才不会被风吹散；同理，佛陀的言教也需要汇集起来，以便不会散失，流传后代。因些我们可以认为，用绳子将制成佛珠的木槵子贯穿起来的真正用意就在于-摄持众生的心念，令不散流于恶道之中。同时因为佛教起源于印度却大兴于中土，佛珠虽不是佛教所创用，却正是因为植根于中国，才有可能成为今日中国汉藏、蒙古、日本等地区僧尼、居士携带的重要法具。

　　佛珠的质料除了上述的“佛教七宝”以外，可用五大类别加以划分：

佛珠质料分类

质料类别	质料概述	相关产品图片
菩提类	菩提子并非菩提树所结的果实，而是指一种产于雪山左近、名字叫川谷的草本植物。
宝玉石类	罕见的宝石品种有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类。但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大名贵宝石
果实(核)类	果实(核)类佛珠，在佛珠的小家庭中占有很大比例。桃核雕琢、核桃雕琢、橄榄核雕琢、皤桃核、金刚子、太阳子、天薏子、莲子、椰蒂、五眼六通等。其中以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳(蒂)为果实类的代表。
竹木类	竹和木都可以用来制造佛珠。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢，这些都是用来制造佛珠的好资料。用来制造佛珠的木质，檀木以黄檀和紫檀居多，还有沉香、黄花梨木、酸枝木等，因其木材坚实，纹理细密，色泽暗红，加之有馥郁的香气，被列为佛教及生活当中的配饰，极为人们所宠爱。
其它品种	除了上述的菩提类、宝玉石类、果实(核)类、竹木类之外，皆应属于此项。牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被汉传佛教所排挤，却深受藏传佛教的喜欢，藏传佛教甚至还有用人头骨来制造佛珠的，佩带或持用这些佛珠，也就更能使人了知生死的原本。

资料来源：中经先略数据中心整理

　　随着沉香木、黄花梨、紫檀木、檀香木等珍稀名木的价格水涨船高，用这些材质制作的小件装饰品价值也随之飙升，一条上品沉香手串，标价数十万甚至上百万元比比皆是，就算是普通的檀香木手串，价格也要数百元。

　　佛珠手链主要产品市场价格简要情况

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　　在当下佛珠手串风靡的潮流中，往往别人手上却戴着一串抢眼的佛珠手串，给人感觉有一种文化和内敛感。佛珠手串流行的背后，文化价值大于产品本身价值，其中真正的“价值”所在有以下三点：

　　1、信仰价值

　　近年珠串盛行与佛教文化基础密不可分，藏传佛教将这种文化色彩体现的更加浓厚。很多佩戴者即使不是佛教徒，珠串的形制也与佛珠相似，选择12、14、18、108颗等，保留着隔珠、佛头、子弟珠。一串真正随身多年的佛珠串，主人并不愿意随意出售，而更愿意送给有缘的人。对于很多人，这些佛珠手串并不是名贵的材料，信仰对我们才是有着不同的意义。

　　2、装饰价值

　　有生命的珠宝就像服饰一样，能帮助主人提炼出她的气质和自信。这是对自己的认可对外界的展示，从原始的人类就已经开始。这件事情会永远的持续下去，根本上这是人类对美的追求，哪怕它有多奢侈或者多廉价。

　　3、投资价值

　　投资与风险并存，部分珠串因为其材料稀缺性、国际流通性、功能性、文化性。使其远比基金、股票等品种更有投资意义。