目前研究人员正在研究益生菌——可安全食用的活菌——是否能改善肠胃健康和情绪。 约翰霍普金斯医院胃肠病学专家Linda Lee 博士表示,益生菌是我们认为对健康有益的生物。

益生菌的可能益处

益生菌是天然存在于酸奶和泡菜等食物中的有益细菌。它们也有药丸或粉末的形式。益生菌被认为可以改善消化健康,也经常被用来治疗腹泻或腹胀。益生菌对身体有许多积极的影响,包括:

l塑造身体的免疫系统

l产生抗菌物质

l发酵饮食中的纤维,为肠道细胞提供营养

目前研究人员正在寻找证据,证明胃肠系统中的细菌向中枢神经系统发送信号连接肠道和大脑的作用。这可以解释一些已知的胃肠道疾病和精神疾病之间的联系。例如,很多过敏性肠综合征患者也会出现抑郁和焦虑。

通过益生菌改善胃肠道健康也能促进情绪健康吗?Lee认为,益生菌和情绪之间的联系还不清楚。 她指出,某些食物似乎可以提振情绪,譬如我们情绪低落时会吃些安慰的食物,不管是通心粉,奶酪还是冰淇淋。然而,这可能只是一种行为联系,而不是由细菌对食物中营养物质的反应引发的。

Lee解释道,并不是食物本身含有影响我们情绪的营养成分,而是我们的大脑把吃这些食物和舒适感联系在一起。虽然将益生菌与情绪联系起来令人感兴趣,但还需要更多的研究。她补充说,“现在,我们没有很多证据证明服用益生菌可以改变抑郁或焦虑。这是一个吸引人的理论,但我们需要更多的研究来指导我们。”

谨慎选择益生菌

关于益生菌的一个问题是缺乏一致性。消费者不是总能确定自己吃的是什么,Lee提醒到,“美国食品和药物管理局(FDA) 认为益生菌是食物补充剂,而不是药物。因此,对于它们是如何制造的,是否包含所说的成分,没有太多的监管。 ”

在美国,乳酸杆菌和双歧杆菌是最常用于治疗胃肠道疾病的益生菌菌株,但市场上有许多益生菌产品。它们含有不同种类和不同数量的细菌,缺乏监管意味着一批可能不同于另一批。

Lee谈到,“当你从货架上购买益生菌时,你没有办法知道其中的细菌是否像产品刚生产出来时一样活跃。”此外,每个人的肠道中可能有不同类型和数量的细菌,这意味着对一个人有效的益生菌可能对另一个人无效。

如何服用益生菌

好消息是,似乎大多数益生菌菌株可能是无害的。但Lee提醒到,“有许多研究表明,标签上注明的东西经常和瓶子里的东西不一样,人们真的需要小心。”

每天吃一片益生菌,可以改善情绪吗?Lee认为还不能下定论,她提醒人们不要用益生菌来代替任何控制情绪的药物。但是如果连续一个月每天吃一片有助于缓解你的肠道问题,那么仅仅这一点就可能让你高兴。

如果吃了益生菌没有任何效果,那么它可能不适合你。

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