据12月11日南方周末报道：2013年国内走私牛肉总量超过200万吨。足以装满八万个集装箱，塞满16艘重型远洋轮船。

考虑到2013年中国牛肉消费总量在900万吨左右，也就是说国人所吃的牛肉，有近1/4来自非法途径，这无疑增加了感染疫病和食源性疾病的风险。

“每年走私牛肉200万吨”的估算最早来自市场监管部门。2013年，中国牛肉产量640万吨，合法进口的牛肉29.7万吨，但据工商部门统计，中国市场上实际流通消费的冻肉交易量接近900万吨。这意味着可能有超过200万吨的牛肉来路不明。

中国对肉类进口的管制严格，允许牛肉进口的国家只有乌拉圭、阿根廷、哥斯达黎加、澳大利亚、新西兰和加拿大等6国。据南方周末记者了解到，2014年8月，在海关总署缉私局的一次内部研讨中，商务部中国土畜进出口商会和中粮集团肉食公司共同发布的数据显示，2013年，巴西向中国出口了43万吨牛肉，印度和美国分别向中国出口了47万吨和9万吨。而上述三国，都是中国明令禁止进口牛肉的国家。