煤制乙二醇生产采用草酸酯加氢法，其工艺过程是：煤通过气化、变换、分离获得合成气（H2和CO），合成气经分离后得到的CO先与亚硝酸甲酯发生羰基化反应，生成草酸二甲酯，同时产出NO气体。草酸二甲酯再加氢生成乙二醇和甲醇，通过精制得到乙二醇产品，甲醇作为草酸酯再生的原料，与羰基化得到的NO在氧气的作用下生成亚硝酸甲酯作为羰基化的中间原料。中国科学院福建物质结构研究所成功开发煤制乙二醇工艺，采用该所技术我国已经成功投产的煤制乙二醇项目超过20个，产能超过400万吨/年。

煤制乙二醇工艺流程

　　在技术层面，煤制乙二醇在聚酯市场的掺混比例有望提高。 过去， 煤制乙二醇产品杂质含量及产品紫外透光率等指标不能完全达到聚酯级的要求，只能在乙二醇下游市场10%的树脂、防冻液等低端市场及与乙烯法乙二醇低比例掺混使用。利好的是，从2015年开始煤制乙二醇技术接受性进入转折点，如上海浦景、新杭能源等15年投产的煤制乙二醇项目产品的市场接受程度都较为理想。乙二醇期货的上市对煤制乙二醇增加了指标要求，也会起到变相的促进作用。

　　在经济性方面，煤制乙二醇市场竞争力比较强：新疆生产的煤制乙二醇的生产成本在2500-3000元/吨。油基乙二醇的成本很大程度上与乙烯的价格相关，美国在页岩气革命后乙烯价格有了较大程度的下降，中东地区乙烯成本优势也较为明显，他们的乙烯生产成本都在300-400美元之间。据此估计，这两个乙二醇的供给巨头的乙二醇完全生产成本（含关税、运费）也都在3000元/吨以上。再考虑乙二醇的市场价格，所以无论从绝对利润率还是与其他供给国家的相对成本比较，我国的煤制乙二醇都有一定优势。

中国乙二醇市场价格走势，元/吨

　　在经济性方面，相比于其他煤化工产品煤制乙二醇还具备两大优势。第一，投资强度较低。以20万吨产能的乙二醇项目为例，总投资约为30亿元，甚至更低；与此对应的是煤制烯烃项目投资规模动辄百亿级别。第二，煤制乙二醇单位耗煤量比较低， 1吨乙二醇耗煤量在3吨左右，这使得生产地更容易靠近目标市场并可以有效降低物流成本。