在分析大气污染防治工作存在的问题时，周生贤认为随着国民经济的持续快速发展，能源消费的不断攀升，发达国家历经近百年出现的环境问题在我国近二三十年集中出现，呈现区域性和复合型特征，存在发生大气严重污染事件的隐忧，大气环境形势非常严峻。

　　周生贤说，以煤为主的能源结构导致大气污染物排放总量居高不下。我国长三角、珠三角和京津冀三大城市群大气污染物排放集中，区域性大气污染问题日趋明显；大中城市空气污染开始呈现煤烟型和汽车尾气复合型污染的特点，大气污染治理的难度加剧；环境法规和保障体系有待进一步加强。

　　针对这些问题，周生贤提出，下一步我们将继续着力解决危害群众健康的突出大气环境问题。

　　——确保实现主要大气污染物减排目标。把强化政府责任作为实现减排目标的关键环节，切实落实《节能减排综合性工作方案》。着力推进结构减排，坚决遏制高耗能、高排放行业过快增长，2009年将分别淘汰电力、炼铁、炼钢、造纸等行业落后生产能力1500万千瓦、1000万吨、600万吨和50万吨；继续做好工程减排，2009年将新增燃煤电厂脱硫装机容量5000万千瓦以上，新建20台(套)钢铁企业烧结机烟气脱硫工程；大力推进监管减排，将脱硫设施稳定运行作为监管重点。

　　——建立和完善区域、城市大气联防联控机制。研究建立区域大气污染联防联控工作机制；组织开展全国大气污染重点区域划分工作，编制珠三角、长三角和京津冀区域大气污染防治规划，明确目标，建立目标责任考核制度。

　　——进一步加大产业结构调整力度。严格环境准入，确保国家拉动内需投资的环境安全；加大炼钢、炼铁、铁合金、焦炭等13个行业落后生产能力的淘汰力度，严格控制“两高一资”项目和产能过剩行业的过快增长。

　　——大力推进机动车污染防治工作。力争到2020年，新车排放控制水平与发达国家接轨；确保新车出厂稳定达标；实施全国统一的在用车环保标志管理制度；鼓励使用车用燃油清净剂，改善车用燃油品质；大力发展压缩天然气、液化天然气、生物柴油、燃料电池和混合动力等清洁能源车辆。