2月17日，大年二十九晚间，一则来自华尔街日报的消息让准备进入休假状态的媒体炸了锅。这篇名为《ChinaWeighsMergersforBigStateOilCompanies》的报道中提到，中国官方正在考虑中国正考虑在大型国有石油企业之间进行超级合并，可能的合并方案包括中石油与中石化合并，以及中海油与中化集团合并。

　　这条消息刚刚经过海外媒体的发布，立马就见到了效果，在2月18日港股节前最后一个交易日中，中石化大涨4.65%，中石油和中海油则均上涨接近3%。A股节后首个交易日“两桶油”双双上涨，中石化盘中涨幅一度超过5%。港股市场上，“两桶油”也低开高走。

　　传闻引发激辩：合并是方向细节难认同

　　然而消息公布之后，多家研究机构的报告则认为，三桶油整合的大方向正确，但是可行性不大。多位业内人士也表示，其实三桶油的合并传闻很早就有，但是真要合并难度很大。

　　消息出来之后，中石油、中石化、中海油、中化以及国资委等相关单位都未予回应。尽管合并传言未被证实，但仍然有能源评论人士认为，华尔街日报的消息或许并非空穴来风。

　　有观点认为，三桶油的合并将提升中国石油企业的海外竞争力并提高盈利能力。据2014年7月发布的最新《财富》世界500强榜单，中石化、中石油已经挤掉美国石油巨头埃克森美孚成为全球第二大和第三大石油公司，紧随荷兰皇家壳牌石油公司之后。按照年度营收排名分别是：壳牌4596亿美元、中石化4572亿美元、中石油4320亿美元、埃克森美孚4076亿美元。不过按照年度盈利排名的话则是：埃克森美孚326亿美元、中石油185亿美元、壳牌164亿美元、中石化89亿美元。