新生儿干细胞是指从围产组织当中获取的干细胞,围产组织主要包括胎盘和脐带等。其中,从围产组织中获取的干细胞主要是造血干细胞和间充质干细胞。其中,造血干细胞多应用于血液系统疾病的治疗,而间充质干细胞则可以应用于多个系统上百种的疾病。目前在全球上市的干细胞药物一共有十多款项,绝大多数是与间充质干细胞有关的药物。

虽然脐带(包括脐带血)和胎盘中都能获取新生儿干细胞,但是两者却有极大地不同。例如脐带血中获取的新生儿干细胞主要是造血干细胞,但是由于脐带血本身的数量较少,采集脐带血仅足够6-7岁小孩单次使用,在实际使用中难免会面临细胞数量不足的问题,因而有可能需要另外配型寻找合适的供体。另外,脐带血移植在治疗疾病方便有局限性,譬如供体若患有先天性疾病(如先天性白血病),那么供体提供的脐带血造血干细胞就无法使用。

相比之下,其他的新生儿干细胞,比如同样来自于围产组织的胎盘间充质干细胞就没有以上缺憾。胎盘间充质干细胞免疫原性低,基本不需要配型,全家人都可以使用;胎盘间充质干细胞可以进行体外扩增,从而避免使用过程中数量不足的问题。此外,有临床研究表明,造血干细胞加上间充质干细胞组合使用,可以有效降低患GVHD(移植物抗宿主病)的风险。

新生儿干细胞的疾病治疗价值已经毋庸置疑。那么,如何让新生儿干细胞这么宝贵的生物资源发挥作用。答案就是把它存储起来。新生儿干细胞存储是其将来用于临床的基础。现在市场上已经有一些专业的机构提供新生儿干细胞存储的服务,比如国内起家较早的博雅干细胞库,已经为超过7万多个多家庭提供了新生儿干细胞存储的专业服务。现如今,国内多家机构正在共同推动新生儿干细胞在多个领域多种疾病治疗的研究,致力于改善目前多种无法治愈的疾病的临床治疗效果。