直升机作为 20 世纪航空技术极具特色的创造之一，极大的拓展了飞行器的应用范围。 直升机的突出特点是可以做低空（离地面数米）、低速（从悬停开始）和机头方向不变的机动飞行，特别是可在小面积场地垂直起降。由于这些特点使其具有广阔的用途及发展前景。 直升机是典型的军民两用产品，可以广泛的应用在运输、巡逻、旅游、救护等多个领域。在军用方面已广泛应用于对地攻击、机降登陆、武器运送、后勤支援、战场救护、侦察巡逻、指挥控制、通信联络、反潜扫雷、电子对抗等。在民用方面应用于短途运输、医疗救护、救灾救生、紧急营救、吊装设备、地质勘探、护林灭火、 空中摄影等。海上油井与基地间的人员及物资运输是民用的一个重要方面。

　　直升机按照不同发动机类型，可以分为活塞式直升机和涡轮式直升机，分别配备活塞发动机和涡轮轴发动机。目前活塞直升机的采购量在减少，涡轮式直升机的采购量在增加。但是在小型直升机上，活塞发动机由于其良好的热效率依旧使用较多。直升机按用户不同可划分为公用、准公用和纯民用 3 类。公用即军用，即按军标研制，按规定列装，按军品出口控制；准公用大抵等于警用，如执法、消防和救援；其余是纯民用。通常将准公用市场和纯民用市场通称为民用直升机市场。所以直升机按用户可简单划分为军用直升机和民用直升机，不同的用户可以用同一个通用直升机或运输直升机平台，只是会根据不同的用途配备不同的机载设备并进行一定程度的改装。

　　3、直升机简要发展史

　　旋翼产生升力，从中国 2000 年前的竹蜻蜓，一直到现代直升机灵感——达芬奇设计的直升机，直升机的发展经历了漫长的过程。从 18 世纪到 20 世纪初，英美意法德等多国均展开了直升机的设计制造。1930 年，意大利人 Corradi no D’ Ascanio的直升机是公认的第一架现代意义上的直升机，在 18 米高度上前飞了 800 多米的距离，D’ Ascanio 的直升机采用的是共轴反转双桨。30 年代德国人 Heinrich Focke设计了 FA-61 直升机并不断在纳粹集会中作公关表演，但德国人 Anton Flettner设计的 FL282 才算是第一种量产的直升机，在二战中为德国海军生产了 1000 架，不过没有在战斗中起作用。1939 年西科斯基设计的 VS300，真正奠定了现代直升机的雏形。 VS300 直升机采用单旋翼带尾桨结构，主旋翼装有三片桨叶，旋翼直径 8.5 米，尾部装有两片桨叶的尾桨。这是世界上第一架真正的直升机，第一次具备了现代直升机的飞行特点。 1940 年底，美国陆军决定大量购买 VS300 的改进型 VS316，军队编号为 R-4。

VS300 直升机

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　　此后直升机的发展进入快车道，美国的西科斯基直升机公司、贝尔飞机公司、波音公司，意大利的阿古斯塔公司（现为芬梅卡尼卡直升机）、欧洲的欧洲直升机公司（现为空客直升机）、 俄罗斯（前苏联）的米里设计局、卡莫夫设计局等一批直升机设计制造商陆续发力，设计并制造了目前世界上大部分的军民用直升机。