在燃气轮机应用的早期，即1970年前，简单循环燃气轮机的效率低于30%且大量为燃油机组，因而燃气轮机电站主要用作调峰运行，每天在用电高峰时起动投运并网发电，之后即停机，一天运行数小时。另有部分则作备用机组，提高电网供电的可靠性。1939年投运的4000千瓦燃气轮机发电机组，即装在地下电站中备用。到20世纪70年代，情况起了很大变化，原因是在这期间效率达34%的燃气轮机投运，数种型号100 MW级的大功率燃气轮机投运。它们的效率均超过30%，多台余热锅炉型联合循环电站投运，效率超过了40%。另外，价格较便宜的燃气轮机最合适的燃料——天然气的产量迅速增长，使得做基本负荷运行的机组多了起来，开始了从用于凋峰和备用到基本负荷、调峰和备用均适用的转变。

　　至20世纪8O年代后期和9O年代，大量燃用天然气的做基本负荷运行的联合循环电站投运，完成了上述转变，成为基本负荷、调峰和备用均适用的机组，进而成为作基本负荷运行占主导地位的状态。国外燃气轮机电站和联合循环电站造价远低于燃煤火电站的造价，可靠性高，污染排放低，建设周期短等，使燃气轮机和联合循环电站在各类电站中所占比重不断加大。美国在20世纪肋年代后期，燃气轮机年产容量就超过了汽轮机。目前，全世界发电设备的年订购容量，燃气轮机与联合循环之和大体上与汽轮机相当。而在一些工业发达的国家中，如美国和德国，则是燃气轮机与联合循环之和超过了汽轮机。因此，燃气轮机和联合循环发电，在世界范围已成为电力工业中的主要方面军。

　　根据IEA发布的2014年全球能源展望报告：2014-2035年间全球电力行业预计新增装机容量将达到5660GW，到2035年全球电力装机总量将达到9750GW。当中燃气发电新增装机容量预计在1270GW，到2035年燃气发电总装机容量将达到2450GW，年发电能力达到8300 TWh。

　　据IEA测算：2014-2035年间全球燃气发电投资总额将达到10540亿美元，年均投资金额约为480亿美元。根据伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）估计，通常燃气发电机组占燃气电厂总投资额的50%左右，照此推算，2014-2035年间全球燃气发电机组每年新增投资额约240亿美元。

2014-2035年全球电力投资测算：GW, TWh,十亿美元

资料来源：IEA《 world energy investment outlook》

　　2014-2035年间OECD地区，燃气发电机组投资总额将达到2355亿美元，非OECD地区燃气发电机组投资总额为2915亿美元，全球累计投资额将达到5270亿美元。

　　就国家而言，美国是全球最大的燃气发电机组需求市场，预计年均需求达到42亿美元；俄罗斯年均需求规模在23亿美元左右；日本年均需求规模在18亿美元左右；中国燃气发电机组年均需求为16亿美元。

2014-2035年间全球燃气发电机组投资总额将达到5270亿美元

资料来源：IEA《 world energy investment outlook》

2014-2035年全球燃气发电机组累计投资区域分布格局

资料来源：IEA《 world energy investment outlook》