英特尔公司上周宣布一项芯片开发计划，将设计一种可以同时运行多个操作系统的计算机芯片，一旦成功并控制整个市场，将打破微软在计算机软件领域的垄断地位。

        根据计划，新芯片将于五年后推出，采用这种芯片的计算机将可以同时运行Windows XP或Linux等操作系统，就象今天的计算机同时运行Word和IE一样。业内分析人士称，上述芯片将成为十年内计算机技术领域最为重要的一项技术突破。

        操作系统是管理处理器、硬盘和内存等计算机部件的软件，它可以随时了解内存或磁盘空间的利用情况，管理应用程序在计算机中的应用。在同一硬件上同时运行两种或更多的操作系统将不可避免地产生冲突，比如当两个系统同时在硬盘中写入数据时将会导致系统瘫痪。为了解决这一问题，编程人员编写了直接管理硬盘的专用软件，这种软件可以建立多个可以运行各自不同操作系统的“虚拟机器”。这无疑是一项复杂的任务，举例来说，虚拟化软件可以在硬盘和操作系统之间准确地计算出可以提供给那种操作系统的内存数量，而当一个操作系统向奔腾处理器询问目前可用内存时，芯片一般都会告诉系统所有可用内存的数量，而不是由虚拟化软件分配给它的内存。

        英特尔公司名为“Vanderpool”的新芯片将会对上述问题加以解决，公司负责先进技术营销的经理麦克-琼斯说：“Vanderpool并没有放弃虚拟软件的使用，但是它使这些软件的性能大为提高。”虽然英特尔方面并未透露具体的设计细节，但是Gartner调查公司负责技术分析与咨询的副总裁马丁-雷纳尔兹指出，新芯片将把虚拟软件从一个笨拙的巨人变成一个小而有效的“超级操作系统”，一改以往的复杂，在越发简洁的基础上变得功能更加强大，帮助普通的计算机用户同时使用多种操作系统，在使用Linux上才能运行的应用程序时无需放弃Windows操作系统。

        虚拟化软件的编写和销售由哪家公司进行是非常突出的一个问题。今年，微软公司曾经收购了美国加州的虚拟化软件开发商Connectix公司。雷纳尔兹称：“最终由谁控制这一市场目前还不确定，但是可以肯定的是这之间将会发生一场激烈的争斗，英特尔很有可能采用一些开放的标准，而Linux阵营也将有所动作。”