新中国成立60年来，硫酸工业作为国民经济的基础产业，产量、品种不仅满足了化肥生产的需求，为保证我国的粮食安全作出了巨大贡献，同时还满足了化工、石化、轻工、纺织、有色冶金、钢铁等行业的需求，为国民经济的高速发展提供了重要的原料保障。从2004年起，我国硫酸产量已持续多年居世界第一位。目前，我国硫酸工业已形成集设计、科研、设备制造、施工安装、生产和销售为一体的完整体系。

随着改革开放的深入，特别是加入WTO后，我国硫酸工业的原料格局发生了巨大变化，从硫铁矿占统治地位转向“硫铁矿—硫黄—冶炼烟气”三足鼎立的格局。这种格局的形成，主要是云南、贵州、湖北大型磷复肥生产基地的建设，使我国硫酸工业得到迅猛发展。具体表现为：硫酸生产装置规模大型化，生产技术水平大幅提高，环境污染大大减少。此外，硫酸工业的国际间合作大大加强，促进了我国硫铁矿制酸企业竞争力的提升。

加入WTO前的2001年，我国硫酸产量为2786.3吨，仅次于美国，居世界第二位；加入WTO后的第三年即2004年，我国硫酸产量已达到3995万吨，超过美国居世界第一位。2006年，我国硫酸产量达到5044万吨。2001～2006年，我国硫酸产量年均增长率达到12.6%。新中国成立50年后的1999年，我国硫酸产量为2250万吨，入世仅5年，我国即增产硫酸2257.7万吨，这意味着加入WTO以来我国硫酸工业的发展速度已超过了新中国成立50年来的发展速度。

60年间，我国硫酸工业的产业结构也发生了重大变化。新中国成立的前50年，硫铁矿制酸占主导地位。1995年，我国硫铁矿制酸占硫酸总产量的82.1%，达到了硫铁矿制酸的巅峰。加入WTO5年来，硫黄制酸异军突起，目前已成为我国硫酸工业的主体。硫黄制酸从1995年的10万吨左右发展到2001年的818.3万吨，又发展到2006年的2233万吨，在硫酸总产量中所占的比例也由2001年的29.4%增长到2006年的44.3%。2007年，有8个省市的硫黄制酸产量超过100万吨。目前，我国硫酸工业已经从原来的以自有硫资源硫铁矿制酸为主,逐渐演变为现在的以进口硫资源硫黄制酸为主的新格局。近几年来，随着我国有色金属工业的迅猛发展，作为有色金属工业副产品的冶炼烟气制酸也获得快速发展，铜陵有色、江西铜业、甘肃金川等硫酸产量在100万吨/年以上的特大型企业，以及云南铜业、葫芦岛有色、湖北大冶、山东祥光等硫酸产量在50万吨/年以上的大型企业，均以冶炼烟气制酸为主。目前，硫酸装置的大型化在我国硫酸行业已成趋势，我国硫酸工业的规模化、集约化发展取得了巨大进步。

60年来，我国硫酸工业大力发展循环经济，建设节约型企业，资源综合利用更趋合理。现在不仅矿山进行选矿，将含硫45%的硫铁矿作为制酸原料；也有硫酸生产企业采用选矿的做法，既提高了入炉料的品位，又得到了高品质的矿渣，进而销售给钢铁企业，获得了可观的经济效益。这一做法目前已成为硫酸生产企业提高经济效益的一大亮点，也是我国硫铁矿制酸得以不断发展的动力。此外，硫黄制酸、硫铁矿制酸和冶炼烟气制酸高、中温位废热利用技术日臻完善，硫黄制酸低温位废热利用技术获得重大突破，硫铁矿制酸和冶炼烟气制酸低温位废热利用技术正在积极开拓之中，我国硫酸工业的废热回收利用效率正在稳步提高。

在硫酸工业的发展过程中，我国还以硫资源为主线，以能源循环为辅线，实现了以硫酸为核心的循环经济。山东鲁北企业集团、贵州宏福实业开发有限公司、四川龙莽集团、浙江巨化股份有限公司、上海赛科石化有限公司等一批化工企业开创了各自独特的循环经济发展模式，使企业的产品链得以延伸，资源利用实现最大化，消耗实现最小化，不仅提高了环境效益，而且增加了企业的经济效益，使企业的发展进入良性循环。