中国产业发展研究网研究表明：天然气消费量面临长期持续大幅度增长。相较于石油和煤炭，可以说天然气刚开始发展，按照发展的经验，未来几十年是天然气的上升期。在国外能源消费结构中，天然气和煤炭的比重大致相当，各占四分之一左右，但中国天然气消费量仅占能源消费总量的3%多一点。无论是经济发展的要求，还是从环境保护角度来说，天然气都有较大的发展空间。而对于天然气行业的发展，透明的定价机制也显得尤为重要。

　　天然气价格形成机制的发展历史与石油、煤炭基本相同，但由于天然气占能源结构比例小，以往没有受到应有的重视，改革进程相对慢得多。天然气出厂价的价格管理模式从最初的政府单一定价管理演变成最后的国家指导价。这既是历史的问题，也是阶段性经济发展问题。天然气出厂价是天然气价格链中的核心部分，原则上以成本加合理利润为定价依据，但考虑到中国现阶段特殊的产业结构，再加上缺乏合理的定价机制和价格调整，天然气的定价和调整方案基本都是企业与政府经过多次协商达成的，政府主导。而政府在此过程中，除了考虑经济发展，同时要考虑用户的承受能力。管道运输价格与出厂价格一样，也是以成本加利润为原则，对新建的长输管线采用“新线新价”制度，对管输价格主要是按照补偿成本，并适当兼顾用户承受能力制定，同时根据地区、距离和管径的不同有所差别。对部分管线实行了两部制费率改革试点。从2005年末政府出台天然气价格改革方案以来，中国天然气价格体系虽然方向上趋于规范合理，但是天然气与替代能源的比价不合理。一般来说，国际上天然气井口或进口价与原油价格的比值通常维持在0.6比1，而中国的天然气出厂价与原油价格的比值换算后介于0.24至0.4比1之间，偏低一些。因此，天然气价格改革的一个关键是与其他替代能源品种价格挂钩，形成相对固定的比价关系，促进资源的优化配置。

　　管输和城市配送价格也不合理。管输定价缺乏公开透明的原则和程序，结构单一而不能体现出管输业的服务差别，既有违公平，也不利于资源配置。天然气的城市配送费在终端售价中的比例过大，而且还存在不合理的开户费，缺乏严格的约束监管机制。因此，有必要形成一个透明有效的价格机制。中国的天然气价格一直远离国际市场，孤立的价格机制能运行是因为中国天然气自给自足的模式。资源所限，中国必须从世界不同地区进口更多的天然气，天然气进口量的增加成为中国天然气价格改革的主要动力之一。高价的进口天然气必然对国内气价产生上涨压力，因此，现阶段定价机制中合理考虑新增天然气的比重，适当控制新增气的权重，可以使国内终端的天然气价格有一个相对缓慢的上涨。

　　目前中国天然气终端价格比较混乱，无论是与国外天然气价格机制相比，还是从本国节能及优化资源配置的角度，都需要进行改革。最近的气荒说明了中国现行的天然气价格体系已经到了改革的关键时期，需要改革的方面比较多，需要配套进行。无论改革如何，天然气价格会上涨，透明的定价机制是赢得消费者理解的关键，定价机制也显得尤为重要。