作为世界上人口最多的国家，中国一不小心就可能成为某个领域的老大。虽然如此，其3.5亿烟民和绝对庞大的烟草工业，还是让其他国家望尘莫及。华盛顿“让孩子远离烟草运动”中国项目负责人苏珊•劳伦斯说，“中国烟草工业规模比排在后面的7个或者6个国家的总和还大”。

　　另一个令人吃惊的问题是它们全都属于国有并上交大量利润。中国年产2.3万亿支香烟，大部分被国内民众吸食。大约57%的中国男人吸烟，女性烟民也占3%至4%。据中国卫生部控烟官员透露，每10名医生和教授中就有6人吸烟，即使工作时也不例外。世界卫生组织预测，每年有100万中国人死于烟草，而到2020年这一数据将翻番。

　　据中国烟草总公司一名发言人介绍，去年该公司所创利税达760亿美元，同比增长82亿美元。高达143亿美元的利润额远远超过世界最大跨国烟草公司菲利普•莫里斯去年63亿美元的净利润。当然，所有政府都征收烟草税。但中国烟草业已渗入其他经济领域。它赞助贫穷地区学校并大力投资房产、汽车、宾馆和证券行业。烟草“或许是中国收入最高的行业，”劳伦斯女士说，即便小镇上的烟草员工也大都过着奢侈生活。