新能源汽车是采用新型动力系统，主要或全部使用新型能源的汽车。据此，新能源汽车主要包括纯电动汽车、插电式混合动力汽车和燃料电池汽车，而普通混合动力汽车不算新能源汽车。这是汽车行业主管部门对新能源汽车重新定义，首次将普通混合动力汽车排除在外。这意味着，作为国家战略新兴产业之一的新能源汽车产业，其发展的重点目标、近中期路径进一步得到明确。

　　根据工信部2009年6月17日发布的《新能源汽车生产企业及产品准入管理规则》，新能源汽车是指采用非常规的车用燃料作为动力来源(或使用常规的车用燃料、采用新型车载动力装置)，综合车辆的动力控制和驱动方面的先进技术，形成的技术原理先进、具有新技术、新结构的汽车。新能源汽车包括混合动力汽车、纯电动汽车、燃料电池电动汽车、氢发动机汽车及其他新能源汽车等各类产品。

　　不过，对于我国新能源汽车的技术路径一直存有争议。6月1日，财政部、科技部、工信部和国家发改委联合印发了《关于开展私人购买新能源汽车补贴试点的通知》，仅补贴纯电动汽车和插电式混合动力汽车。由此使“国家押宝纯电动，放弃混合动力”的说法在业界进一步流传。现在张相木的公开演讲，明确了我国发展新能源汽车的技术路径。“以纯电动汽车作为我国汽车工业转型的主要战略趋向，重点推进纯电动汽车、插电式混合动力汽车的产业化，同时继续开展燃料电池技术的研究。”

　　研究确定我国新能源汽车发展思路和重点方向，首先要明确发展的技术路线。要对此作出正确选择，必须明确新能源汽车的概念和范围。混合动力汽车按是否具备外界充电功能来界定，分为普通混合动力汽车和插电式混合动力汽车两类。插电式混合动力汽车因有新型动力系统被划入新能源汽车范畴，而普通混合动力汽车则作为节能汽车来考虑。

　　从本届新能源汽车发展高峰论坛看，我国新能源汽车发展主攻方向和技术路线已十分明确，即以纯电动汽车作为汽车工业转型的主要战略趋向，中近期以插电式混合动力汽车作为产业化发展主攻方向。国务院发展研究中心原党组书记陈清泰也在发言中提出，把插电式混合动力汽车作为产业化的主攻方向，更符合我国发展的实际需要。