玉米产业的发展取决于市场对玉米的需求。玉米作为粮食，是中南美洲和非洲居民的重要食粮；作为牲畜饲料，改善了人们的膳食结构和营养状况；21世纪以来，石油价格攀升，致使许多国家开发新能源生物乙醇来摆脱对石油依赖。实践证明，应用乙醇作燃料可以刺激农业、维护粮价、完善安全体系、减少对石油的依赖、改善大气环境质量。玉米作为生物乙醇的主要原料，消费量不断增加，目前工业消费量仅次于饲料消费量。

　　①玉米的种植区域分布

　　玉米是世界上种植最广泛的作物之一，种植面积和总产量仅次于水稻、小麦，居第三位，从北纬58°（加拿大和俄罗斯）至南纬40°（南美）都有种植，世界上整年每个月都有玉米成熟。其中，玉米是美国最重要的粮食作物，中国年产玉米占世界第二位，其次是巴西、墨西哥、乌克兰、阿根廷。

　　②玉米的生产情况

　　玉米生产的发展主要体现在种植面积的扩大，单产水平的提高，两相作用致使玉米总产量增长。根据美国农业部统计，2008年—2015年世界玉米的收获面积、总产量及单产情况如下：

2008-2015年世界玉米的收获面积、总产量及单产情况

　　2008年以来，世界玉米总产量于2014年达到10.09亿吨顶峰后，2015年受南非干旱、石油价格变动引起生物燃料需求下降等影响，较2013年、2014年有所回落，但仍保持较高的9.74亿吨水平。2008年—2015年，世界玉米总产量增长了1.74亿吨，增长率为21.75%；种植面积由1.59亿公顷，增至1.77亿公顷，增长11.32%；同时由于现代化耕作方式提高等因素，每公顷单产达到5.49吨，增长率为8.93%。

　　根据2015年世界主要玉米生产国的生产情况显示，2015年玉米产量位于前列的国家为美国、巴西、墨西哥、印度等，与2015年除草剂销售市场位于前列的国家分布基本一致。其中，美国和中国两国的产量超过世界总产量的一半，具体如下图所示：

　　中国玉米虽然种植时间较短，但发展较快。基于鼓励粮食生产的政策，中国的玉米种植面积一直稳步增长，杂交新品种的引进使得玉米种植向北延伸到之前种植大豆的区域，玉米也取代了棉花和利润比较低的饲料作物。自2008—2015年，中国玉米的种植面积和产量分别增长26.76%和34.73%，在粮食作物中均居于首位。玉米在国家粮食安全中的地位逐渐增强，成为保障粮食安全的重要经济作物。

2008—2015年中国玉米种植面积及产量情况