20世纪30年代初，美国斯坦福大学的S.S.Kistler教授首次采用超临界萃取法成功制备了二氧化硅气凝胶材料。这种气凝胶材料的分散介质是气体，作为凝胶网络骨架的固体相及网络的空隙结构均为纳米级别。气凝胶材料这种独特的连续三维纳米网络结构使其表现出了独特的性能，如：高孔隙率（可达80%～99.8%）、高比表面积、低热传导系数、低介电常数、低光折射率、低声速等。

　　二十世纪九十年代，气凝胶材料又被应用于双面窗隔热。这些实际应用的成功激发了材料学、物理学和化学等多领域科学家的研究兴趣，气凝胶的分形结构、动力学性质、低温热学性质及网络骨架与分子间的相互作用等成为了基础研究的前沿课题。在实际应用方面，气凝胶材料已被应用于Kherenkov探测器、高效隔热材料、声阻抗耦合材料、制备高效可充电电池等。气凝胶材料被列为20世纪90年代以来10大热门科学技术之一，有望和前几代神奇产品，如20世纪30年代的酚醛树脂、20世纪80年代的碳纤维和90年代的硅树脂相媲美，并被称为未来可能改变世界的材料。

　　国内目前有绍兴纳诺高科有限公司，山西天一纳米材料科技有限公司，广东埃力生高新科技有限公司等几家公司，但其生产规模均较小，产品都以气凝胶粉末为主，主要应用在工业以及建筑行业的保温领域。

　　气凝胶材料经过80多年的发展，已经逐渐从实验室的研发阶段步入工业化应用阶段，虽然价格昂贵，应用不广，但在民用、航天、军事等高技术领域的应用目前是无法取代的。随着现代制备技术的不断发展，成本进一步降低，其应用领域将越来越广。气凝胶的轻量化、复合化和柔性化将是二十一世纪气凝胶超级隔热材料的主要发展方向。

　　中经先略数据中心发布的《2017-2022年中国气凝胶行业发展趋势及投资战略研究报告》指出：随着产业工艺技术水平的日臻成熟以及航空航天、建筑节能等领域气凝胶产品渗透力度的加深，近五年来胶产品需求规模年均增速在10%左右。2013年全球气凝胶需求市场规模达到7.68亿美元，规模同比增长8.3%；2014年行业规模约为8.52亿美元，较2013年同期增长10.9%；2015年全球气凝胶市场规模达到9.26亿美元，较2014年增长8.7%。

2009-2015年全球气凝胶需求市场规模走势

数据来源：中经先略数据中心整理