1998年中国开始全面实行住房商品化改革前，中国城镇居民主要实行福利分房制度，城市居民住房问题基本由政府保障。1998年，国家制定政策停止住房实物分配，逐步实行住房分配货币化。由于保障性住房建设在一段时期内的相对滞后，商品房成为解决城市居民住房的主要渠道。

　　随着城市化进程加快，居民住房需求持续增大，房地产市场供求矛盾逐渐加大，住房市场化在改善居民居住条件的同时，也带来了高房价困扰。近年来，由于房价上涨过快等多方面原因，部分地区中低收入群体无力购房的问题日益突出。人们也逐渐意识到，住房具有保障性和商品性的双重属性，完全由政府保障或完全由市场供给的“单轨制”都存在不足。

　　为解决城镇低收入家庭的住房问题，近年来，各地相继开始了保障性住房的建设。2007年国务院下发了24号文件《国务院关于解决城市低收入家庭住房困难的若干意见》以后，各地加大了保障性住房的建设力度。尤其是2010年以来，中国开始了历史上最大规模保障性住房建设。2010年各地保障房建设实际开工590万套，2011年中央提出1000万套保障性住房的建设计划。

　　并行的双轨制住房体系在继续向富裕阶层推出商品房的同时，由政府出面推出面向低收入群体的廉租房、经济适用房等保障性房，满足不同人群的住房需要。业内人士指出，2011年的中国房地产市场将会是一个过渡的阶段，中央经济工作会议提出大力发展公共租赁住房，逐步形成符合国情的保障性住房体系和商品房体系，这意味着住房体系双轨制日趋明朗。

　　如北京地区2010年保障性住房的任务量是8.3万套，截至2010年年底开工率已高达113%。并采取土地、规划、资金、审批“四个”优先措施，确保保障性住房建设用地占全市住宅供地50%以上，新开工建设和收购各类保障性住房占全市新开工住宅套数50%以上。

　　住房和城乡建设部最新公布的数据显示，在各地区、各部门的共同努力下，2010年全国保障性安居工程取得积极进展。各类保障性住房和棚户区改造住房开工590万套、基本建成370万套，分别相当于同期商品住房开工套数和竣工套数的82%和67%。

　　业内人士认为，随着2011年中国建设1000万套保障房计划的落地，将在体制上打破之前的房地产僵局，未来将会走出商品房体系和保障房体系并存的双轨制住房体系。