《广西北部湾经济区发展规划》的实施，为该区域石化产业的大开发、大发展带来了前所未有的机遇。 

国人一度将北部湾称作中国最后的沿海，中国对外开放的“末梢神经”，以此来表达对这块沿海不开放地区的惋惜。虽然早在1984年，北部湾畔的北海市也和深圳、珠海等城市一样，被国务院列为全国首批沿海开放城市，随后国家又批准钦州市为沿海开放区，享受国家赋予的系列优惠政策，然而由于种种原因，广西北部湾地区与东南沿海地区之间的发展差距日趋明显。这里的石油和化工产业的发展也较为缓慢，产业基础比较薄弱，造成了我国石油化工产业重北轻南的格局，特别是“油荒”现象极其严重。

《广西北部湾经济区发展规划》的实施，意味着国家将对广西北部湾经济区的开发开放给予更多、更大力度的政策支持。而广西也将石油化工列入了重点支持产业。广西决定利用北部湾经济区原料和成品进出运距短、成本低的优势，大力发展石油化工产业。

中国南海研究院副院长朱华友等专家认为，广西北部湾地区依托我国经济发达的东南地区、沟通西南内陆腹地，海洋油气资源开发潜力巨大，加上深水良港众多，拥有发展临港大工业的条件。因此，重点发展油气化工产业，是北部湾地区发挥区域和资源优势，更快更好发展地方经济，缩小与珠三角、闽三角、长三角、环渤海等沿海地区经济差距的必然选择；也将改变我国油气化工产业重北轻南的局面，使油气化工产业布局更为均衡合理。

农工党广西区委主委彭钊也表示，我国从中东进口的原油，经马六甲海峡，运抵北部湾沿海港口，较之运抵东部沿海港口，成本将大幅度降低。另外，利用西南地区发达的交通运输网，在北部湾将原油炼制成成品油，再销往华南经济圈、西南经济圈，甚至辐射东盟经济圈，有着显著市场优势和价格优势。

目前，一批大型油气化工项目在北部湾沿岸相继开工建设或建成投产，一条新兴的油气化工产业带已初具规模。其中最典型的就是北部湾千万吨级炼油项目。该项目是国家“十一五”炼油发展规划项目、广西“十一五”重点建设项目，项目计划投资152亿元人民币，年计划加工原油１０００万吨，建设内容主要包括１０套工艺装置以及铁路专用线、码头等配套工程。该项目建成后，年均销售收入达５００亿元，年均增加国家及地方财政税收３０多亿元，并对缓解中国西南地区，尤其是滇、黔、桂三省区的成品油供应具有重要意义。

据承建千万吨级炼油项目的中国石油广西石化分公司总经理吴恩来介绍，中国的大型石油化工企业普遍分布在华东、东北、西北、华南地区，其中，华东地区的炼油能力约占全国的27％，东北、西北、华南地区的炼油能力分别占23.5％、16.7％、15.1％，而西南的云南、贵州、广西三地，仅广西有80万吨/年的炼油生产能力，这使得上述省区一直依赖于外供成品油。在全球成品油供应紧张的情况下，上述地区就经常会闹油荒，严重影响了当地的经济发展和正常的生产生活。

据吴恩来介绍，千万吨级炼油项目每年可生产成品油670多万吨，而广西市场每天成品油消费量约1万吨，每年销量360万吨左右，贵州、云南的销量也基本相当，西南地区的油荒困局将大大缓解。该项目一期工程建成投产后，每年还可向云南、贵州、广西三地供应汽油、柴油、航空煤油、液化石油气等石油产品700余万吨，以及聚丙烯、芳烃等石化产品，大大缓解目前西南地区油品及化工产品的短缺问题。吴恩来还提到，这些油品还可出口东盟国家，弥补其汽油、柴油产品的相对短缺。目前，中国每年向东盟出口成品油800万吨。 

按照规划，“十一五”末到“十二五”，广西北部湾经济区还将布局建设第二套年产1000万吨原油加工装置和100万吨乙烯工程，此外还将充分利用沿海港口优势，规划布局建设煤化工、盐化工、磷化工等项目。到2020年，北部湾经济区石油化工产业年销售收入将超过1000亿元。