1273年威尼斯旅行家马可?波罗（MarcoPolo1254～1324年）路过阿塞拜疆巴库时，在他的游记中写到，天然气在巴库拜火教教堂已经燃烧了几百年。欧洲国家对这种神奇的自然现象都奉为神灵，在丝绸之路都建有庙宇以供奉火神。马可?波罗走向中国元朝之路就是丝绸之路。

　　世界上最大的“地狱之门”

　　中亚有5个国家：土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦。中亚是丝绸之路经过的主要国家，有着丰富的天然气资源。土库曼斯坦有个村落，称为“达瓦扎（Derweze）”，意思是“閘門”，位于阿哈尔州，在卡拉库姆沙漠中部，离阿什哈巴德以北約260公里。达瓦札約有居民350人，絕大部份是塔克族（Teke）的土庫曼人，仍保持著半游牧的生活方式。2004年达瓦札村已废弃。

　　达瓦札附近地區有丰富的天然氣，离达瓦札村北约10公里处，有3个天然气坑。其中一个被点燃，被称为地狱之门，一个水坑，一个泥浆坑。

　　1971年苏联地质学家进行钻探时，意外发现了一个充满天然气的地下洞穴。钻探设备下的一片泥土倒塌，留下一個直徑約50～100米的大洞。為了防止有毒气体外洩，他們決定点燃漏出來的天然氣。截至今日，洞口的火焰從未间断過。当地人称之為“地獄之門”。“地獄之門”是直径约为70米的大坑，至少燃烧了40多年。

　　中亚有可观的天然气储量

　　全球天然气富集地区在中东的波斯湾和俄罗斯的亚马尔半岛，中亚不能说是天然气富集地区，中亚天然气资源主要在3个国家：哈萨克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦，其中土库曼斯坦储量进展神速，2008年前，土库曼斯坦天然气剩余可采储量比美国少，到2008年来了个华丽转身，跃进世界第四位，美国落到第五位。天然气剩余可采储量比美国多一倍，见表1。