部分烟草企业赞助的希望小学，被冠以“烟草希望小学”的名称，甚至打出标语称“天才出于勤奋，烟草助你成才”。控烟专家表示烟草广告促销和赞助美化了烟草以及企业形象。

控烟专家的质疑之声无非源于两个方面：一则，烟草企业不应该借助“献爱心”之名美化企业形象、进行广告宣传；二则，“烟草助你成长”和“某某烟草学校”的宣传方式不利于孩子们的健康成长。不得不说，控烟专家的担心是善意的，但在现实语境方面，却很难说得通。

2008年，华中师大博导范先佐在调查中发现，许多希望小学在建起之后，因为缺少持久性的投资而被迫废弃。仅湖北长阳土家族自治县，76所希望小学中就废弃了58所。于是，由政府出面，找当地一些国有控股企业来赞助这些“濒临破产”的希望小学，烟草公司和电力集团开始涌入到了希望工程之中。某种程度上讲，烟草公司的做法也是国有企业履行社会责任的体现。

如果没有这些烟草公司和电力集团，这些希望小学还能正常运行吗？如果不能回答好这个问题，那撤掉烟草赞助后，这些希望小学也就失去了继续办学的必要资金。

“烟草赞助”的存在本身就是一个悖论：烟草企业不应该以自己的品牌命名学校，但离开广告效应的单纯赞助行为又是不可能存在的。这种现状，恰恰反衬出了希望工程的制度之困。只有解决好对希望小学的长期投资问题，烟草和希望小学才能彻底“脱钩”。